Vous avez du venin ?

Article invité d'Ellen Marshall.

Ellen Marshall écrit depuis son plus jeune âge et a été publiée dans le magazine « Morbid Curiosity » [Note : surprise = zéro] , en plus de collaborer aux sites web « Film Threat » et « Cinefantastique ». Elle compte de nombreux amis herpétologues et possède un magnifique scinque à langue bleue d'Indonésie nommé Turbo.

Le commun des mortels fuit en hurlant devant les créatures rampantes, les reptiles et les animaux venimeux qui peuvent potentiellement le tuer… Les herpétologues ne sont pas de ce genre (il s'agit de personnes passionnées par l'herpétologie, et non de personnes atteintes d'herpès ; une confusion fréquente). Ce sont des personnes rares, qui recherchent activement des expériences avec nos voisins reptiliens, malgré le danger inhérent. Elles perçoivent la puissance et la beauté de leurs écailles, de leurs griffes et de leurs crocs, et elles respectent le long cheminement évolutif qui a donné naissance à ces créatures extraordinaires.

J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec deux des hommes les plus intéressants de la planète (désolé pour le gars de Dos Eqqis), Ray Morgan, cinéaste et producteur de documentaires né en Californie, qui réside actuellement au Costa Rica et est impliqué dans l'éducation mondiale sur les reptiles, et le Dr Bryan Grieg Fry, scientifique de renommée mondiale et professeur associé à l'Université du Queensland à Brisbane, en Australie, où il dirige leur laboratoire d'évolution du venin, au sujet du film documentaire « The Venom Interviews ».

« Je dois être le plus bête de la pièce ! »

EM — Je suis curieux de savoir comment s'est mise en place la collaboration avec autant d'experts pour le projet « The Venom Interviews » et comment avez-vous réussi à convaincre des gens comme le Dr Fry de vous rejoindre ?

RM — J'étais un éleveur de reptiles amateur et pas vraiment membre de la « communauté » herpétologique. Je voulais trouver des personnes pour le documentaire qui ne le feraient pas par ego, mais par amour du travail et des animaux. J'ai passé une centaine d'appels à froid et finalement, le groupe de 35 personnes qui a participé au film était composé de docteurs en biologie, d'herpétologie et d'éleveurs très qualifiés. Je me suis donc retrouvé au cœur de tout ce savoir et j'ai eu la chance d'être le plus ignorant de tous !

BGF — Ray m'a contacté à ce sujet et j'ai immédiatement saisi l'opportunité.

EM — Ray, qu'est-ce qui vous a inspiré pour réaliser ce film ?

RM — J'étais vraiment dégoûtée et troublée par la façon dont les reptiles et leurs soigneurs étaient dépeints dans les médias. Les reptiles venimeux, en particulier, sont un sujet fascinant, alors pourquoi le romancer et le sensationnaliser ? L'idée était de supprimer l'animateur hyperactif et la musique d'ambiance maison hantée pour voir si je pouvais malgré tout aboutir à une histoire captivante.

EM — Docteur Fry, face à la désinformation massive et à la montée en puissance de chaînes de télévision et de médias sociaux irrationnelles et fondées sur la peur, qui perpétuent la négativité, notamment à l'égard des serpents venimeux, comment, en tant que scientifique et universitaire, contrecarrez-vous ces attitudes et perceptions ?

BGF — Grâce à un engagement sans faille envers l'exactitude. Par exemple, en s'opposant fermement à ceux qui affirment qu'il ne faut pas qualifier de venimeuses les crocs postérieurs inoffensifs, même s'ils le sont, par crainte d'effrayer le public.

EM — Alors, après toutes ces années de recherche, de travail en laboratoire et d'expérience sur le terrain avec les reptiles venimeux, quelle est la chose (ou les choses) qui vous a le plus surpris à leur sujet ?

BGF — Notre découverte la plus surprenante et récente concerne le venin du serpent corail bleu à longues glandes, dont l'action sur les nerfs est tout à fait unique : il les active au lieu de les désactiver comme le font les autres serpents neurotoxiques.

EM — Le film a visiblement rencontré un vif succès auprès des herpétologues et des spécialistes des reptiles venimeux. Quels ont été les retours en dehors de ce cercle et pourquoi pensez-vous que le documentaire pourrait plaire à un public plus large ?

RM — C'est la question à un million de dollars… Le film a été bien accueilli par les passionnés de nature et de sciences, ainsi que par les émissions comme « Planète Terre ». Il met également en scène de vraies personnes qui exercent réellement ce métier. Ce sont des personnages attachants, intéressants et authentiques. Je pense que le film peut avoir un impact bien au-delà des professionnels et des amateurs, touchant un public plus large.

EM — Y a-t-il eu des ratés intéressants ou des rencontres avec des reptiles ou d'autres créatures pendant le tournage du documentaire ?

BGF — Les premières images de moi pour « The Venom Interviews » ont dû être retournées car j'étais squelettique. C'était juste après l'opération de ma colonne vertébrale cassée et j'avais une mine affreuse. Un vrai fantôme. Et pour couronner le tout, un perroquet gris du Gabon en arrière-plan qui n'arrêtait pas de cancaner.

RM — Oui, l'établissement où nous avons réalisé l'interview de Bryan abritait de nombreux oiseaux et perroquets très bruyants. Nous avons dû les déplacer dans une autre pièce, mais nous les entendions encore.

« Ce documentaire était un projet qui me tenait à cœur… J’ai réalisé le film que j’aurais aimé voir. »

EM — Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que les gens sachent à propos de ce film ?...

RM — Le tournage du documentaire a duré un an et le montage plus de quatre ans. Je voulais aborder des questions plus profondes, le genre de questions que les spectateurs se poseraient s'ils pouvaient s'asseoir et boire une bière avec ces gars-là. Ce documentaire était un projet qui me tenait à cœur… J'ai réalisé le film que j'aurais aimé voir.

Vous pouvez visionner le documentaire The Venom Interviews ici , ou visiter le groupe Facebook du film .